Jääkiekko on tunnettu nopeatempoisena ja jännittävänä urheilulajina, jossa taidokkaat maalintekotilanteet ovat olennainen osa pelin viehätystä. Kiekkohistoria on täynnä unohtumattomia hetkiä ja uskomattomia maaleja, jotka ovat jättäneet jälkensä lajin ystävien mieliin. Jotkut maalit ovat tehneet vaikutuksen poikkeuksellisella taidolla, toiset sattuman kaupalla ja jotkut ovat olleet niin erikoisia, että ne ovat ansainneet paikkansa jääkiekon anekdootteina. Tässä artikkelissa tarkastelemme jääkiekon historian erikoisimpia maaleja, jotka ovat herättäneet hämmästystä ja ihailua ympäri maailmaa.
Maaleja, joilla on tarina
Jokaisella erikoisella maalilla on oma tarinansa. Esimerkiksi vuonna 1979 tapahtui NHL:ssä yksi ikimuistoisimmista maaleista, kun New York Islandersin pelaaja, Bob Nystrom, teki maalin ohjattuaan kiekon ilmasta mailallaan maaliin. Tämä ovela ja taitava maali ei ainoastaan auttanut joukkuetta eteenpäin ottelussa, vaan se muistetaan myös yhtenä ensimmäisistä ”ilmatyynymaaleista”. Toinen kuuluisa maali nähtiin vuonna 1986, kun Edmonton Oilersin legendaarinen Wayne Gretzky ohjasi kiekon St. Louis Bluesin verkkoon selkänsä takaa ilman, että edes katseli maalia. Tätä maalia pidetään yhä osoituksena Gretzkyn ennenkuulumattomasta kiekkoälystä ja pelisilmästä. Maali ei ollut ainoastaan näyttävä, vaan se myös vakuutti monia siitä, että ”Suuri Yksi” pystyi tekemään mahdottomasta mahdollisen.
Maalivahtien legendaariset maalit
Yksi jääkiekkomaalien erikoisuuksista on maalivahdin tekemä maali. Tämä on harvinainen tapahtuma, sillä maalivahdit eivät tyypillisesti ole niitä, jotka tekevät maaleja. Kuitenkin ajoittain jääkiekon historiassa maalivahdit ovat nousseet otsikoihin maalintekijöinä. Yksi muistettavimmista maalivahdilta nähdystä maalista tapahtui vuonna 1996, kun New Jersey Devilsin Martin Brodeur laukoi kiekon tyhjään maaliin pudotuspeleissä. Brodeurin maali on klassikko, joka todistaa, että maalivahtikin voi olla ratkaiseva osa joukkueen hyökkäysvoimaa. Toinen muistettava maalivahtimaali tapahtui vuonna 2013, kun Nashville Predatorsin Pekka Rinne onnistui heittämään kiekon yli koko kaukalon maaliin vastustajan vaihtovirheen aikana. Rinne, joka tunnetaan yhtenä NHL:n parhaimmista maalivahdeista, kirjoitti itsensä kirjoihin yhtenä harvoista maalivahdeista, jotka ovat onnistuneet maalinteossa.
Onnekkaat sattumat
Joitakin erikoisimmista maaleista ei ole syntynyt taidokkaiden suoritusten tuloksena, vaan ne ovat olleet puhdasta sattumaa. Kuluneiden vuosikymmenten aikana on nähty useita maaleja, joissa kiekko on pomppinut pelaajista tai jopa tuomareista maaliin. Esimerkiksi vuonna 2007 Ottawa Senatorsin pelaaja, Chris Phillips, teki vahingossa maalin omaan päähän Stanley Cupin finaalissa, mikä auttoi vastustajajoukkue Anaheim Ducksia voittamaan mestaruuden. Tämä maali on muistutus siitä, kuinka ohuet ovat onnen ja epäonnen väliset rajat urheilussa. Toinen unohtumaton onnekas maali koettiin, kun Detroit Red Wingsin pelaaja Nicklas Lidström laukoi kiekon puolesta kentästä suoraan vastustajan maalivahdin, Dan Cloutierin, räpylään, josta se livahti maaliin pudotuspeleissä vuonna 2002. Tällaiset sattumanvaraiset tilanteet ovat esimerkkejä siitä, miten jääkiekossa odottamaton voi milloin tahansa muuttaa pelin kulun.
Uuden teknologian tuomat maalikummajaiset
Uuden teknologian myötä maailmanmestaruuskisoissa ja muissa suurtapahtumissa käytössä oleva videoidentarkistus on tuonut mukanaan omat maalikuriositeettinsa. Hidastuskuvat ja erilaiset kamera-anglet ovat mahdollistaneet tilanteiden tarkan tutkimisen ja joskus paljastaneet maaleja, jotka olisivat muuten jääneet huomaamatta. Erityisesti kuuluisaksi on tullut tapaus, jossa maali näytti ensin epäselvältä, mutta videoidentarkistuksen jälkeen kiekon huomattiin käyneen maalilinjan yli hyvin niukasti. Tällainen äärimmäisen tiukka maalinteko on kerännyt yleisön sekä median huomion, korostaen teknologian tärkeää roolia otteluiden reilun ja oikeudenmukaisen tuloksen takaamisessa. Jääkiekon erikoisimmat maalit ovat tarjonneet faneille uskomattomia tarinoita ja muistoja. Ne ovat myös todistanut, että jääkiekossa odottamaton on normi ja mikä tahansa on mahdollista, kun kiekko putoaa jäälle ja peli alkaa. Näitä hetkiä ei unohdeta, ja ne jatkavat inspiroimista ja viihdyttämistä jääkiekon ystäviä kaikkialla maailmassa.